Panasonic ทุ่ม 4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เปิดโรงงานแบตเตอรี่ EV ขนาดใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์รัฐแคนซัส

Panasonic สร้างความคึกคักให้กับวงการยานยนต์ไฟฟ้าและเศรษฐกิจสหรัฐฯ ด้วยการประกาศเปิดโรงงานผลิตแบตเตอรี่สำหรับรถยนต์ไฟฟ้าแห่งใหม่ในรัฐแคนซัส ด้วยมูลค่าการลงทุนมหาศาลถึง 4,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ นับเป็นโครงการพัฒนาเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของรัฐนี้

โอกาสทางเศรษฐกิจและกำลังแรงงานมหาศาล

โรงงานแห่งใหม่นี้มีขนาดใหญ่โตโอฬาร ครอบคลุมพื้นที่กว่า 300 เอเคอร์ หรือเทียบเท่าสนามฟุตบอลอเมริกันกว่า 225 สนาม การลงทุนครั้งใหญ่นี้ไม่เพียงตอกย้ำความมุ่งมั่นของ Panasonic ในการผลักดันอุตสาหกรรม EV ในอเมริกาเหนือเท่านั้น แต่ยังสร้างโอกาสทางเศรษฐกิจครั้งสำคัญ โดยคาดว่าจะสร้างงานโดยตรงได้มากถึง 4,000 ตำแหน่ง และรวมถึงงานในอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องและซัพพลายเออร์อีกประมาณ 8,000 ตำแหน่ง

Kazuo Tadanobu ซีอีโอของ Panasonic Energy กล่าวว่าการเปิดโรงงานในแคนซัสเป็น “ก้าวสำคัญในการขยายการผลิตแบตเตอรี่ขั้นสูงในสหรัฐอเมริกา” และยังเป็นรากฐานสำหรับความร่วมมือและนวัตกรรมระยะยาวในสหรัฐฯ

แตกต่างจากเดิม: รองรับลูกค้าหลากหลาย

สิ่งที่น่าสนใจคือโรงงานแห่งใหม่ในแคนซัสนี้จะแตกต่างจากโรงงาน Panasonic ในเนวาดาที่ผลิตเซลล์แบตเตอรี่ป้อนให้กับ Tesla เพียงรายเดียว โดยโฆษกของ Panasonic ระบุว่าโรงงานที่แคนซัสจะมีความเป็นอิสระและ “ออกแบบมาเพื่อรองรับลูกค้าที่หลากหลาย” ซึ่งหมายความว่าผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้ารายอื่น ๆ ก็มีโอกาสที่จะได้ใช้แบตเตอรี่คุณภาพสูงจาก Panasonic ด้วย

โมเดลสองภูมิภาคและเทคโนโลยีแบตเตอรี่ขั้นสูง

Panasonic มีแผนจะใช้ “โมเดลสองภูมิภาค” (dual-region model) โดยจะจัดหาแบตเตอรี่ให้กับผู้ผลิตรถยนต์ทั่วโลกจากโรงงานทั้งในญี่ปุ่นและอเมริกาเหนือ สำหรับแบตเตอรี่ที่จะผลิตในโรงงานแคนซัสจะเป็น เซลล์ทรงกระบอกรุ่น 2170 ซึ่งเป็นรุ่นเดียวกับที่ผลิตในโรงงานโอซาก้า ประเทศญี่ปุ่น โดยเซลล์เหล่านี้มีการใช้วัสดุขั้นสูงเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพแบตเตอรี่ให้ดีขึ้นประมาณ 5% และจะได้รับการปรับแต่งให้เหมาะสมกับ “ระยะทาง ความจุ และความต้องการของ OEM ในอเมริกาเหนือ”

ยืนยันความมุ่งมั่นในตลาด EV อเมริกาเหนือ

แม้จะมีข่าวลือจากสื่อบางสำนักว่า Panasonic อาจจะชะลอการผลิตแบตเตอรี่ในแคนซัสเนื่องจากความต้องการ EV ที่ลดลง แต่บริษัทได้ออกมายืนยันว่ายังคงมุ่งมั่นต่อตลาดอเมริกาเหนือและแผนการสำหรับโรงงานแห่งนี้ยังคงดำเนินต่อไป โฆษกของบริษัทระบุว่ายังคงรักษา “ความร่วมมือที่แข็งแกร่งกับผู้ผลิตรถยนต์ OEM ที่หลากหลาย” และชี้ให้เห็นถึงการเติบโตของยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าในสหรัฐฯ ในไตรมาสแรกของปีนี้ที่เพิ่มขึ้น 11% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว

นอกจาก Tesla แล้ว Panasonic ยังมีลูกค้าแบตเตอรี่รายอื่น ๆ เช่น Lucid สำหรับรถยนต์รุ่น Air sedan และ Gravity SUV รวมถึงความร่วมมือกับ Subaru เพื่อจัดหาแบตเตอรี่สำหรับรถยนต์ EV ในอนาคตอีกด้วย

ผู้นำในอุตสาหกรรมแบตเตอรี่ EV

ปัจจุบัน Panasonic เป็นผู้เล่นสำคัญในอุตสาหกรรมแบตเตอรี่สำหรับยานยนต์ไฟฟ้า โดยข้อมูล ณ เดือนมีนาคมระบุว่าแบตเตอรี่ของบริษัทถูกนำไปใช้ในรถยนต์ประมาณ 3.7 ล้านคัน และได้จัดหาเซลล์แบตเตอรี่ให้กับผู้ผลิต EV ไปแล้วประมาณ 19,000 ล้านเซลล์

การเปิดโรงงานยักษ์ใหญ่ในแคนซัสนี้จึงไม่เพียงแค่เป็นการลงทุนที่สำคัญของ Panasonic เท่านั้น แต่ยังเป็นสัญญาณที่ดีที่แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมั่นในอนาคตของอุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้าในอเมริกาเหนือ และเป็นการสร้างรากฐานที่แข็งแกร่งสำหรับการเติบโตในระยะยาว

ที่มา: https://www.automotivedive.com/news/panasonic-energy-opens-kansas-ev-battery-plant/753146/