ManuTalkThai ศูนย์รวมข่าว Industrial Technology ออนไลน์ในประเทศไทย
ท่ามกลางกระแสรักษ์โลกที่ผลักดันให้อุตสาหกรรมทั่วโลกต้องเร่งพลิกโฉมซัพพลายเชน ล่าสุด NatureWorks ผู้นำระดับโลกด้านการผลิตพลาสติกชีวภาพ PLA (Polylactic acid) ได้สร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ ประกาศเปิดตัวโรงงานผลิตพลาสติกชีวภาพ Ingeo อย่างเป็นทางการ ณ นครสวรรค์ไบโอคอมเพล็กซ์ (Nakhon Sawan BioComplex) ประเทศไทย
การเปิดตัวครั้งนี้นับเป็นก้าวสำคัญที่ทำให้ NatureWorks กลายเป็นผู้ผลิต PLA รายแรกของโลกที่มีฐานการผลิตถึง 2 แห่ง เพื่อเร่งตอบสนองความต้องการวัสดุคาร์บอนต่ำที่กำลังพุ่งสูงขึ้นในตลาดโลก
โมเดลครบวงจร “จากไร่อ้อยไทย สู่เม็ดพลาสติกระดับโลก”
ความพิเศษที่น่าจับตามองของโรงงานแห่งนี้ คือสถาปัตยกรรมการผลิตแบบเบ็ดเสร็จในที่เดียว (Fully Integrated Complex) โดยมีกำลังการผลิตมหาศาลถึง 75,000 ตันต่อปี ครอบคลุมกระบวนการตั้งแต่ต้นน้ำยันปลายน้ำ:
- ใช้วัตถุดิบท้องถิ่น: รับซื้ออ้อยจากเกษตรกรไทยเพื่อนำมาสกัดเป็นกรดแลคติก (Lactic acid)
- แปรรูปขั้นสูง: นำกรดแลคติกมาผลิตเป็นแลคไทด์โมโนเมอร์ (Lactide monomer)
- ขึ้นรูปผลิตภัณฑ์: ผลิตออกมาเป็นเม็ดพลาสติกชีวภาพ Ingeo หลากหลายเกรดพร้อมใช้งาน
กระบวนการทั้งหมดถูกออกแบบมาให้ปล่อยคาร์บอนต่ำมาก โดยมีเป้าหมายมุ่งสู่ความเป็นกลางทางคาร์บอน (Carbon-neutral) ไปจนถึงระดับ Net-negative ตามการประเมินวัฏจักรชีวิตของผลิตภัณฑ์ (LCA)
NatureWorks เกิดจากการร่วมทุนระหว่างสองยักษ์ใหญ่ คือ Cargill ผู้นำด้านโซลูชันการเกษตรและอาหารระดับโลก และ PTT Global Chemical (GC) ผู้นำด้านเคมีภัณฑ์ของไทย การลงทุนครั้งนี้จึงไม่ใช่แค่การขยายธุรกิจ แต่เป็นการยกระดับเศรษฐกิจระดับภูมิภาค
“การเปิดโรงงานที่นครสวรรค์คือหมุดหมายสำคัญในการขยายการเข้าถึงพลาสติกชีวภาพ Ingeo ไปทั่วโลก เพื่อตอบโจทย์ลูกค้าและผลักดันการเปลี่ยนผ่านสู่วัสดุที่ส่งผลกระทบต่อธรรมชาติน้อยลง” Erik Ripple ซีอีโอของ NatureWorks กล่าว
ขณะที่ คุณณะรงค์ศักดิ์ จิวากานันต์ ซีอีโอของ GC เสริมว่า “ท่ามกลางโลกที่ผันผวน วัสดุชีวภาพคือจิ๊กซอว์สำคัญที่สร้างความยืดหยุ่นให้อุตสาหกรรม ความร่วมมือในครั้งนี้จะช่วยยกระดับอุตสาหกรรมพลาสติกชีวภาพของไทยสู่ระดับเอเชีย และสร้างมูลค่าเพิ่มมหาศาลให้กับภาคการเกษตรในประเทศ”
ตอบโจทย์อุตสาหกรรมแห่งอนาคต ผลผลิตจากโรงงานที่นครสวรรค์แห่งนี้ จะกลายเป็นฟันเฟืองสำคัญในการป้อนวัตถุดิบคุณภาพสูงเข้าสู่อุตสาหกรรมที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว ไม่ว่าจะเป็น Flexible packaging บรรจุภัณฑ์แบบยืดหยุ่น, ภาชนะใส่อาหารที่ย่อยสลายได้, เส้นใยนอนวูฟเวนสำหรับสิ่งทอ และเส้นพลาสติกสำหรับเทคโนโลยี 3D Printing
นอกจากจะช่วยสร้างงานทักษะสูงและอัดฉีดเม็ดเงินสู่ชุมชนเกษตรกรในท้องถิ่นแล้ว การเปิดฐานการผลิตแห่งใหม่นี้ยังเป็นการประกาศศักดาว่า ภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก โดยเฉพาะ “ประเทศไทย” มีศักยภาพพร้อมที่จะเป็นศูนย์กลางห่วงโซ่อุปทานด้านวัสดุชีวภาพที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของโลก
