ManuTalkThai ศูนย์รวมข่าว Industrial Technology ออนไลน์ในประเทศไทย
บริษัท Nippon Steel Blast Furnace Slag Cement ได้ประกาศความสำเร็จครั้งสำคัญที่โรงงานในเมืองมุโระรัง (Muroran) เกาะฮอกไกโด ประเทศญี่ปุ่น หลังตัดสินใจนำระบบซอฟต์แวร์อัจฉริยะจาก ABB เข้ามาควบคุมสายการผลิตแบบเต็มรูปแบบ หวังเร่งปรับตัวเข้าสู่ยุคดิจิทัลเพื่อแก้ปัญหาต้นทุนและแรงงาน
ความท้าทายของโรงงานปูนซีเมนต์คือ กระบวนการเผา (Pyroprocess) ตั้งแต่เตาเผาไปจนถึงระบบหล่อเย็น ต้องอาศัยการควบคุมอุณหภูมิที่แม่นยำตลอดเวลา ซึ่งปกติเป็นงานที่ต้องพึ่งพาช่างผู้ชำนาญการ
Nippon Steel จึงแก้ปัญหานี้ด้วยการนำระบบ ABB Ability Expert Optimizer ซึ่งทำงานด้วยเทคโนโลยี AI และระบบคำนวณล่วงหน้า เข้ามาสั่งการเครื่องจักรแทนมนุษย์ ผลปรากฏว่า:
- ระบบทำงานเองได้ถึง 90% ในช่วงเริ่มต้น
- ลดภาระพนักงานลง 80% ไม่ต้องให้คนเข้าไปปรับตั้งค่าเครื่องจักรบ่อย ๆ
- ทำงานนิ่งแม้อยู่ในสภาวะผิดปกติ: ระบบสามารถรักษาสมดุลการทำงานได้ดีเยี่ยม แม้แต่ในช่วงที่ต้องทำความสะอาดเครื่องจักร ซึ่งช่วยอุดช่องโหว่เรื่องการขาดแคลนแรงงานทักษะสูงในญี่ปุ่นได้อย่างตรงจุด
นอกจากจะช่วยเรื่องกำลังคนแล้ว ความแม่นยำของ AI ยังส่งผลดีโดยตรงต่อผลิตภัณฑ์และต้นทุนการผลิตของโรงงาน:
- ประหยัดพลังงาน: ลดการใช้ความร้อนในกระบวนการผลิตลงได้ 2.2%
- คุณภาพสินค้าดีขึ้น: ลดปริมาณสารตกค้างอย่างปูนขาวอิสระ (Free lime) ลงได้สำเร็จ ส่งผลให้คุณภาพของปูนซีเมนต์ดีขึ้นถึง 10%
มุ่งสู่โรงงานรักษ์โลกแบบอัตโนมัติ
ปัจจุบัน โรงงานแห่งนี้มีกำลังการผลิตสูงถึง 1.6 ล้านตันต่อปี โดยสินค้าหลักคือ “ปูนซีเมนต์จากตะกรันเตาถลุงเหล็ก” ซึ่งเป็นปูนซีเมนต์รักษ์โลกที่ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์น้อยกว่าปูนซีเมนต์ทั่วไปถึง 40%
การดึงเทคโนโลยีมาช่วยลดการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลและทำให้การผลิตเสถียรขึ้น จึงเป็นก้าวสำคัญที่ช่วยให้ Nippon Steel เดินหน้าสู่เป้าหมายลดการปล่อยคาร์บอนสุทธิเป็นศูนย์ (Carbon Neutrality) และก้าวสู่การเป็นโรงงานอัตโนมัติเต็มรูปแบบ (Autonomous operations) ในอนาคต
กรณีศึกษานี้พิสูจน์ให้เห็นว่า AI ไม่ได้มีประโยชน์แค่ในสายงานไอที แต่สามารถเข้ามาลุยงานหนักๆ ที่หน้าเตาเผาอุณหภูมิสูงได้ อุตสาหกรรมการผลิตยุคใหม่จึงไม่ได้แข่งกันแค่ขนาดของโรงงาน แต่แข่งกันที่ “สมองกล” ที่จะช่วยรีดประสิทธิภาพ ลดการพึ่งพามนุษย์ และลดต้นทุนพลังงานในทุกขั้นตอนให้ได้มากที่สุด
