ManuTalkThai ศูนย์รวมข่าว Industrial Technology ออนไลน์ในประเทศไทย
หลายคนอาจคิดว่าเทคโนโลยี 3D Printing เป็นเพียงแค่เครื่องมือสำหรับทำ “ตัวต้นแบบ” (Prototype) เพราะมองว่ากระบวนการนี้ทั้งช้าและแพงเกินกว่าจะนำมาผลิตรถยนต์แบบจำนวนมากๆ (Mass Production) ได้ แต่ล่าสุด BMW กำลังพิสูจน์ให้เห็นว่าความเชื่อนั้นไม่จริงอีกต่อไป
ปัจจุบัน BMW ไม่ได้ใช้เทคโนโลยีการผลิตแบบเติมเนื้อวัสดุ (Additive Manufacturing) หรือที่เข้าใจง่ายๆ ว่า 3D Printing แค่ในห้องทดลองเท่านั้น แต่มันถูกนำมาใช้ผลิตชิ้นส่วนประกอบรถยนต์จริงๆ ในทุกแบรนด์เครือข่าย ทั้ง BMW, MINI, Rolls-Royce และ BMW Motorrad ชิ้นส่วนที่ผลิตมีตั้งแต่ ขาตั้ง แท่นยึด ไปจนถึงชิ้นส่วนแต่งพิเศษเฉพาะรุ่น อย่างรถสปอร์ตปลั๊กอินไฮบริด BMW i8 Roadster ก็มีการใช้ชิ้นส่วนโลหะที่พิมพ์จาก 3D เช่นกัน
BMW ยังไม่หยุดรุกคืบในด้านนี้ โดยเตรียมนำเทคโนโลยีที่ชื่อว่า Wire Arc Additive Manufacturing (WAAM) เข้ามาใช้ในสายการผลิตจริงภายในปี 2027 อธิบายให้เห็นภาพง่ายๆ เทคโนโลยีนี้ทำงานคล้ายกับ “การเชื่อมเหล็ก” โดยใช้กระแสไฟฟ้าหลอมลวดโลหะ แล้วค่อยๆ วางซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ จนก่อตัวเป็นชิ้นส่วนที่สมบูรณ์
ทำไมถึงเลือก 3D Printing ทั้งที่วิธีเดิมเร็วกว่า? แม้การพิมพ์ 3D จะยังใช้เวลาและต้นทุนต่อชิ้นสูงกว่าการปั๊มขึ้นรูปโลหะแบบดั้งเดิม แต่มันมีจุดแข็งที่เข้ามาอุดช่องโหว่ในสายการผลิตได้อย่างชาญฉลาด:
- เปลี่ยนแบบได้ทันใจ โดนใจสาย Custom: เมื่อไม่ต้องสร้าง “แม่พิมพ์” ขึ้นมาใหม่ การปรับแก้แบบหรือการผลิตชิ้นส่วนแต่งเฉพาะบุคคลจึงทำได้รวดเร็วและยืดหยุ่นมาก
- โครงสร้างซับซ้อน น้ำหนักเบา: 3D Printing สามารถสร้างชิ้นส่วนที่มีลวดลายหรือโครงสร้างถักทอแบบซับซ้อนได้ ซึ่งช่วยลดน้ำหนักของตัวรถได้ดีเยี่ยม
- ลดต้นทุนอะไหล่หายาก: สำหรับรถคลาสสิกหรือชิ้นส่วนที่ไม่ได้ผลิตทีละมากๆ การลงทุนสร้างแม่พิมพ์ใหม่แทบจะไม่คุ้มทุนเลย 3D Printing จึงกลายเป็นทางออกที่ประหยัดและตอบโจทย์ที่สุดในการผลิตอะไหล่ทดแทน
เทคโนโลยี 3D Printing ไม่ได้เข้ามาเพื่อแทนที่สายพานการผลิตแบบเดิมทั้งหมด แต่เข้ามาทำหน้าที่เป็น “จิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญ” ที่ช่วยให้โรงงานของ BMW มีความยืดหยุ่นสูงขึ้น สร้างรถยนต์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวได้ง่ายขึ้น และพร้อมรับมือกับเทรนด์การผลิตแห่งอนาคต
