ManuTalkThai ศูนย์รวมข่าว Industrial Technology ออนไลน์ในประเทศไทย
โตโยต้า (Toyota) กำลังวางแผนยกเครื่องสายการผลิตครั้งประวัติศาสตร์ โดยประเมินว่าอาจต้องใช้เม็ดเงินลงทุนสูงถึงปีละ 1 ล้านล้านเยน (ราว 6.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือกว่า 2 แสนล้านบาท) ตั้งแต่ปี 2028 เป็นต้นไป เพื่ออัปเกรดโรงงานของตัวเอง บริษัทในเครือ และซัพพลายเออร์รายใหญ่
เป้าหมายหลักคือการดึง “หุ่นยนต์กว่า 400,000 ตัว” ซึ่งมีทั้งหุ่นยนต์อุตสาหกรรมทั่วไป หุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ (Humanoid) รวมถึงระบบขนส่งอัตโนมัติ เข้ามาทำงานร่วมกับพนักงาน เพื่อแก้ปัญหาเครื่องจักรที่เริ่มเก่าและวิกฤตขาดแคลนแรงงาน
ช่วงที่ผ่านมา โตโยต้าต้องเผชิญกับต้นทุนแรงงานและวัตถุดิบที่พุ่งสูงขึ้น ทำให้อัตรากำไรจากการดำเนินงานลดลงจาก 10% เหลือเพียง 7.4% ในปีงบประมาณ 2026 การหันมาพึ่งพาระบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบจึงเป็นตัวช่วยสำคัญที่จะเข้ามาตอบโจทย์ในหลายด้าน:
- คุมต้นทุนได้ดีขึ้น: ลดการพึ่งพาแรงงานคนและรักษาระดับผลกำไรในระยะยาว
- สู้ศึกตลาดโลก: เพิ่มความยืดหยุ่นในสายการผลิต เพื่อรับมือกับการแข่งขันที่ดุเดือด โดยเฉพาะจากค่ายรถจีนอย่าง BYD และ Geely ที่กำลังรุกหนัก
- เปิดโอกาสธุรกิจใหม่: หากเทคโนโลยีหุ่นยนต์ของโตโยต้าพัฒนาจนเสถียร ในอนาคตก็อาจต่อยอดนำระบบเหล่านี้ไปขายหรือปรับใช้ในอุตสาหกรรมอื่นๆ นอกเหนือจากการผลิตรถยนต์ได้อีกด้วย
เดิมพันนี้… ใช่ว่าจะไม่มีความเสี่ยง แม้ภาพล้ำยุคในโรงงานจะดูดี แต่การลงทุนระดับนี้ก็มีความท้าทายที่นักลงทุนจับตามอง:
- ดึงเงินสดมหาศาล: เม็ดเงินลงทุนก้อนนี้ถือว่าสูงมาก ซึ่งอาจไปเบียดบังงบที่บริษัทต้องใช้ในการพัฒนารถยนต์ไฟฟ้า (EV) หรือการคืนกำไรให้ผู้ถือหุ้น
- คืนทุนช้า: กว่าการปรับกระบวนการทำงานให้คนกับหุ่นยนต์ทำงานร่วมกันได้อย่างสมบูรณ์จนเห็นกำไรเป็นกอบเป็นกำ อาจต้องใช้เวลาหลายปี ซึ่งในช่วงแรกบริษัทจะต้องแบกรับต้นทุนการดำเนินงานที่สูงขึ้นไปก่อน
- ใครๆ ก็ทำกัน: ระบบอัตโนมัติกำลังจะกลายเป็น “มาตรฐานใหม่” ของวงการ ไม่ใช่ไม้ตายเฉพาะตัวของโตโยต้าอีกต่อไป เพราะคู่แข่งอย่างฮุนได (Hyundai) ก็เตรียมส่งหุ่นยนต์ลงโรงงานในสหรัฐฯ ภายในปี 2028 เช่นกัน การลงทุนนี้จึงเป็นเหมือนการ “ป้องกันแชมป์” มากกว่าการทิ้งห่างคู่แข่ง
แผนอัปเกรดโรงงานของโตโยต้าถือเป็นก้าวสำคัญที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เพื่อรับมือกับปัญหาขาดแคลนแรงงานและรักษาความสามารถในการแข่งขันระยะยาว อย่างไรก็ตาม ในระยะสั้นนี่คือบททดสอบสำคัญว่า “กองทัพหุ่นยนต์ 4 แสนตัว” จะเข้ามาช่วยลดต้นทุนและเพิ่มยอดผลิตได้เร็วพอที่จะคุ้มค่ากับเม็ดเงินมหาศาลที่ต้องจ่ายไปหรือไม่
ที่มา: https://finance.yahoo.com/technology/articles/toyota-6-4-billion-factory-201748352.html
