Microsoft ชะลอสร้างดาต้าเซ็นเตอร์ มูลค่า 1,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ สัญญาณดีมานด์ AI อาจไม่สูงอย่างที่คาด

การตัดสินใจของ Microsoft ในการ “ชะลอหรือระงับ” โครงการก่อสร้างดาต้าเซ็นเตอร์บางแห่ง รวมถึงโครงการมูลค่า 1,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในรัฐโอไฮโอ ไม่เพียงแต่สร้างความผิดหวังให้กับเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบต่อภาคอุตสาหกรรมในวงกว้าง โดยเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่าความต้องการโครงสร้างพื้นฐานด้านปัญญาประดิษฐ์ (AI) อาจไม่สูงอย่างที่คาดการณ์ไว้ ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อซัพพลายเชนที่เกี่ยวข้องกับการก่อสร้างดาต้าเซ็นเตอร์ และตลาดพลังงานในระยะยาว

Microsoft ไม่ได้ระบุว่ามีโครงการอื่น ๆ นอกโอไฮโอได้ถูกชะลอหรือไม่ แต่ในช่วงปลายเดือนธันวาคม บริษัทเปิดเผยว่ากำลังระงับโครงการดาต้าเซ็นเตอร์ขนาดใหญ่ในรัฐวิสคอนซินในระยะหลัง ๆ

นักวิเคราะห์ของ TD Cowen รายงานเมื่อต้นปีนี้ว่า Microsoft ยังได้ลดขนาดการขยายดาต้าเซ็นเตอร์ในต่างประเทศบางแห่ง และยกเลิกสัญญาเช่าดาต้าเซ็นเตอร์บางส่วนในสหรัฐฯ ที่ดำเนินการโดยบริษัทอื่น

นักวิเคราะห์รายอื่น ๆ ได้เชื่อมโยงการเปลี่ยนแปลงบางอย่างเข้ากับการเปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์ใกล้ชิดระหว่าง Microsoft กับ OpenAI ผู้สร้าง ChatGPT ซึ่งเป็นพันธมิตรทางธุรกิจของบริษัท

การที่ Microsoft ชะลอโครงการขนาดใหญ่เช่นนี้ สะท้อนให้เห็นถึงการประเมินใหม่เกี่ยวกับความต้องการพลังประมวลผลสำหรับ AI แม้ว่าบริษัทจะยังคงยืนยันแผนการลงทุนกว่า 80,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ทั่วโลกเพื่อขยายโครงสร้างพื้นฐาน AI ในปีงบประมาณนี้ และได้เพิ่มขีดความสามารถของดาต้าเซ็นเตอร์เป็นสองเท่าในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา การชะลอโครงการบางแห่งบ่งชี้ว่าการเติบโตของความต้องการอาจไม่เป็นไปในอัตราเร่งดังเดิม

ผลกระทบต่อภาคอุตสาหกรรม:

• ภาคการก่อสร้างและซัพพลายเออร์: การชะลอโครงการก่อสร้างดาต้าเซ็นเตอร์โดย Microsoft ย่อมส่งผลกระทบโดยตรงต่อบริษัทรับเหมาก่อสร้าง ผู้ผลิตและจัดจำหน่ายอุปกรณ์และวัสดุที่ใช้ในการสร้างดาต้าเซ็นเตอร์ เช่น เครื่องปรับอากาศ ระบบไฟฟ้า อุปกรณ์เครือข่าย และอื่น ๆ คำสั่งซื้อที่ลดลงหรือถูกเลื่อนออกไปอาจส่งผลกระทบต่อรายได้และแผนการดำเนินงานของบริษัทเหล่านี้
• ตลาดพลังงาน: ดาต้าเซ็นเตอร์เป็นผู้บริโภคพลังงานรายใหญ่ การชะลอการก่อสร้างอาจส่งผลต่อการคาดการณ์ความต้องการพลังงานในอนาคต โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ที่มีการลงทุนสร้างดาต้าเซ็นเตอร์จำนวนมาก เช่น โอไฮโอและเวอร์จิเนีย ความต้องการพลังงานที่อาจไม่สูงเท่าที่คาดการณ์ไว้อาจส่งผลต่อแผนการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงาน
• ผู้ผลิตเซมิคอนดักเตอร์: แม้ว่าความต้องการชิปประมวลผลสำหรับ AI จะยังคงสูง แต่การชะลอการขยายดาต้าเซ็นเตอร์อาจส่งผลต่อความต้องการชิปในภาพรวม โดยเฉพาะชิปที่ใช้ในโครงสร้างพื้นฐานของดาต้าเซ็นเตอร์
• ความสัมพันธ์กับ OpenAI: การที่ Microsoft ปรับเปลี่ยนข้อตกลงกับ OpenAI และอนุญาตให้ OpenAI สร้างขีดความสามารถด้านการประมวลผลของตนเอง อาจเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้ Microsoft ประเมินความต้องการดาต้าเซ็นเตอร์ของตนเองใหม่ เนื่องจากอาจไม่จำเป็นต้องรองรับการขยายตัวของ OpenAI แต่เพียงผู้เดียวอีกต่อไป
• การแข่งขันในตลาด: การที่ Microsoft ชะลอการลงทุน อาจเปิดโอกาสให้คู่แข่งอย่าง Google และ Meta Platforms ที่ยังคงเดินหน้าขยายดาต้าเซ็นเตอร์ สามารถชิงความได้เปรียบในตลาดคลาวด์และ AI ได้

Microsoft สร้างดาต้าเซ็นเตอร์ทั่วโลกมานานแล้วเพื่อให้บริการคลาวด์คอมพิวติ้ง การเติบโตอย่างรวดเร็วของ Generative AI ได้เร่งความต้องการสิ่งอำนวยความสะดวกดังกล่าว ทั้งเพื่อฝึกฝนระบบ AI ใหม่ และเพื่อให้ระบบเหล่านั้นทำงานได้อย่างต่อเนื่องเมื่อผู้คนนับล้านเริ่มใช้แชทบอทและเครื่องมือ AI อื่นๆ ที่ทำงานและที่บ้าน

การประมวลผลที่จำเป็นในการใช้งานเครื่องมือ AI นั้นมีราคาแพงและต้องใช้พลังงานไฟฟ้าจำนวนมาก จนกระทั่งทรัมป์ในสัปดาห์นี้ได้อ้างถึงความต้องการ AI เป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลในการใช้อำนาจฉุกเฉินของเขาเพื่อส่งเสริมอุตสาหกรรมถ่านหินของสหรัฐฯ ที่กำลังตกต่ำ ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานที่เชื่อถือได้แต่ก่อให้เกิดมลพิษ บริษัทเทคโนโลยีต่างๆ ยังได้พยายามที่จะใช้พลังงานนิวเคลียร์ รวมถึงโครงการฟื้นฟูโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Three Mile Island ที่ปิดตัวลงในรัฐเพนซิลเวเนีย ซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก Microsoft ซึ่งจะป้อนกระแสไฟฟ้าให้กับโครงข่ายไฟฟ้าที่จ่ายไฟให้กับดาต้าเซ็นเตอร์ในโอไฮโอและเวอร์จิเนีย ซึ่งเป็นศูนย์กลางดาต้าเซ็นเตอร์ที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ

นอกจากนี้ การที่อดีตประธานาธิบดีทรัมป์อ้างถึงความต้องการพลังงานของ AI เพื่อสนับสนุนอุตสาหกรรมถ่านหินที่กำลังตกต่ำ และความพยายามของบริษัทเทคโนโลยีในการเข้าถึงพลังงานนิวเคลียร์ สะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญของแหล่งพลังงานที่มั่นคงและเพียงพอต่อการขับเคลื่อนโครงสร้างพื้นฐาน AI ในอนาคต ซึ่งอาจเป็นอีกปัจจัยที่ Microsoft พิจารณาในการวางแผนการขยายดาต้าเซ็นเตอร์ของตนเอง

อย่างไรก็ตาม การชะลอโครงการในโอไฮโอสร้างความผิดหวังให้กับเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น Licking County ยังดึงดูดการลงทุนด้านดาต้าเซ็นเตอร์จากคู่แข่งของ Microsoft อย่าง Google และ Meta Platforms และโรงงานผลิตเซมิคอนดักเตอร์ที่ได้รับการคาดหวังอย่างสูงจาก Intel แม้ว่าผู้ผลิตชิปที่กำลังประสบปัญหาจะเลื่อนกำหนดการแล้วเสร็จของโครงการระยะแรกออกไปเป็นปี 2030 ในเดือนกุมภาพันธ์

ที่มา : https://www.manufacturing.net/oracle/news/22938270/microsoft-says-its-slowing-or-pausing-some-ai-data-center-projects-including-1b-plan-for-ohio