Intel เริ่มเดินเครื่องผลิตชิป 18A ขั้นทดลอง หวังพลิกฟื้นธุรกิจผลิตชิป

หลังจากรอคอยมานาน Intel ประกาศเริ่มผลิตชิป 18A ในขั้น “ทดลองความเสี่ยง” แล้ว ซึ่งเป็นเหมือนการทดสอบก่อนลงสนามจริง ถ้าผลทดสอบออกมาดี ก็จะเดินหน้าผลิตจำนวนมากต่อไป ช่วงนี้ธุรกิจผลิตชิปของ Intel กำลังต้องการชัยชนะอย่างมาก ชิป 18A จึงเป็นเหมือนความหวังสุดท้าย

IFS เจอทางตัน ต้องเสี่ยงเพื่ออยู่รอด

ธุรกิจผลิตชิปของ Intel (IFS) กำลังอยู่ในช่วงลำบาก เพราะหลายปีที่ผ่านมาไม่ประสบความสำเร็จอย่างที่หวัง แถมคู่แข่งอย่าง TSMC และ Samsung ก็ครองตลาดอยู่ ทำให้ Intel ต้องทุ่มสุดตัวกับชิป 18A การเริ่มผลิตขั้นทดลองนี้แสดงว่า Intel พร้อมที่จะเสี่ยงอีกครั้ง แต่ “ทดลองความเสี่ยง” ก็หมายถึงการผลิตจำนวนน้อยเพื่อทดสอบเท่านั้น ยังมีโอกาสผิดพลาดได้ และถ้าผิดพลาดตอนหลังก็จะยิ่งเสียหายหนัก

ชิป Panther Lake เป็นหนูทดลองตัวแรก

ชิปชุดแรกที่ผลิตด้วยเทคโนโลยี 18A คือ Panther Lake SoC ของ Intel ซึ่งมีกำหนดเปิดตัวครึ่งหลังของปี 2025 การใช้ชิปเหล่านี้เป็นตัวทดสอบเทคโนโลยีใหม่ถือว่าเสี่ยง เพราะยังไม่รู้ว่าผลผลิตจะออกมาดีแค่ไหน และกระบวนการผลิตจะเสถียรสำหรับชิปที่ซับซ้อนหรือไม่ ประสบการณ์บอกว่าปัญหาของเทคโนโลยีใหม่ๆ มักจะโผล่มาตอนผลิตจำนวนมากภายใต้แรงกดดัน

เทคโนโลยีใหม่ เน้น BSPDN

ชิป 18A มีการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างหลายอย่าง โดยเฉพาะการจ่ายไฟ การเปลี่ยนแปลงที่โดดเด่นที่สุดคือการนำ Backside Power Delivery (BSPDN) มาปรับใช้ซึ่งเป็นการย้ายการจ่ายไฟไปด้านหลังแผ่นเวเฟอร์ ทำให้มีพื้นที่ด้านหน้ามากขึ้นและลดระยะทางสัญญาณลง ในทางทฤษฎี เทคโนโลยีนี้จะช่วยให้ประสิทธิภาพดีขึ้นและใช้พลังงานน้อยลง แต่ต้องรอผลลัพธ์จากการผลิตจริง Intel บอกว่าชิป 18A มีความหนาแน่นบิตอยู่ที่ 38.1 Mb/mm² ซึ่งดูเหมือนจะดี แต่ประสิทธิภาพจริงจะเป็นอย่างไรต้องรอผลผลิตจริง

แข่งเดือดกับคู่แข่ง

Intel กำลังใช้เทคโนโลยีใหม่ แต่ก็ต้องแข่งกับ TSMC ที่กำลังพัฒนาเทคโนโลยี 2 นาโนเมตร (N2) และใช้การจ่ายไฟด้านหลังเหมือนกัน ส่วน Samsung ก็ใช้เทคโนโลยี Gate-All-Around FET ในการผลิตจำนวนมาก ความสำเร็จของชิป 18A จึงขึ้นอยู่กับว่า Intel จะผลิตได้ทันเวลา ในราคาที่แข่งขันได้ และมีผลผลิตที่เพียงพอหรือไม่

หวังเป็นผู้ผลิตชิปให้ลูกค้าภายนอก

Intel ไม่ได้ต้องการผลิตชิป 18A ใช้เองอย่างเดียว แต่ต้องการเป็นผู้ผลิตชิปให้ลูกค้าภายนอกด้วย โดยเฉพาะลูกค้าในสหรัฐฯ ที่ต้องการความมั่นคงด้านความปลอดภัย คำถามคือ Intel จะผลิตได้น่าเชื่อถือหรือไม่ หรือจะเป็นแค่ความหวังที่ไม่มีวันเป็นจริง

การทดลองที่มีความหมาย

การเริ่มผลิตชิป 18A ขั้นทดลองเป็นช่วงเวลาสำคัญของ Intel แม้ว่าเทคโนโลยีจะพร้อมแล้ว แต่เส้นทางสู่การผลิตจำนวนมากก็ยังยากลำบาก ชิป Panther Lake จะเป็นการทดสอบแรก และ IFS ก็อยู่ภายใต้การจับตามอง ความสำเร็จของ Intel ขึ้นอยู่กับการเรียนรู้จากความผิดพลาดในอดีต และการทำให้ชิป 18A เป็นมากกว่าแค่ความหวังลม ๆ แล้ง ๆ

ที่มา : https://www.igorslab.de/en/intel-18a-return-with-risk-the-new-manufacturing-process-enters-the-hot-phase/